第八四折血土难分麓静鸿留
少年平生多识绝色。
舒意浓位列“北域四绝色”榜内，“妾颜”艳名天下皆知，便不论武林，依然是渔阳首屈一指的美人；横疏影玲珑娇小，轻得能作掌上旋舞，比例完美，姿容绝艳；明栈雪更是清冷不驯，皎如寒月，偏又生香活色，诱得人欲海翻涌……高贵如皇后娘娘，诡丽似“倾天狐”胤野，脱俗胜仙若蚕娘，于“绝世美人”一节，耿照可谓是眼界高超，所历非比寻常。
然而女郎却与她们绝不相同，自非更美，而是更不真实。
相较于这些活生生的、有血有肉，风姿各异的绝色佳人，胡床上的男装丽人宛若一具有了意识、会动会笑的玉雕，近乎完美的五官线条没半分真实感，透出雪肌的淡淡青幽也是。
若非她笑起来的时候，右侧的嘴角下方有枚浅浅的梨涡，耿照几欲生出“不似活物”的悚栗感，越美越是令人惴惴不安，仿佛妖物化作人形，无法对女郎产生遐想，遑论欲念。
拜此所赐，少年总算及时回神，锐目一扫，见木围中除女郎之外，仅有四名侍女，年纪幼小，适才挟持绮鸳的两人虽俐落敏捷，却没什么内家底子，合身的襦裙也藏不了兵器，威胁有限。
耿照乘全身血热如沸，跃入木围，正欲抄起绮鸳的膝颈横抱而出，蓦地脑后风至，唯恐避开将使绮鸳直承攻击，抽出一旁架上的钢刀回身挡架，“铿”的一声巨响，硬生生接住兜头击落的一条长棍，肩头微转，刀板一偏，径削向来人持棍的双手！
那人“哼”的一声嗤笑，连遮面的黑巾亦掩不得，棍转如轮迫开刀势，缠着金丝的棍头忽从一片轮影中标出，如龙出海，直刺耿照面门，使的竟是枪法。
耿照正圈转钢刀抵御棍花，冷不防棍头突入中宫，眼看避无可避，刀立中门，反手一压，猛将长棍荡开！这一下莫说腰腿下盘，连手臂都不及打直，劲无从出，全靠腕力，来人竟被带得身棍歪斜，几欲侧倒，不禁赞了声：“好！”嗓音清脆，既飒又娇，一如那身鱼皮劲装裹出的婀娜曲线。
不待少年缓过气来，黑衣女郎棍头一抖，轻松脱出刀板压制，稍挪即回，狭小的幅度与旋搅的狞恶风压简直就不是一路，劲力沉雄，仿佛能劈开正面奔来的重甲铁骑，直把棍当成偃月刀来使。
耿照跟在刀皇身边的这段时间里，武登庸并未传授什么高深武诀，讲的全是入门基本功，刀法尤其如此，劈、斩、砍、挑、撩、滚、刺，乃至身形步法等，将褚星烈为耿照打下的好底子，从“无意为之”晋入“随心而动”的境地。原本的见山不是山，至此突然又有了山的样子，知道何以为山。
黑衣女郎的招劲俱都不凡，但耿照自与天痴上人交手，对“巨力”的标准已提高到常人难以想像的地步，即使女郎随手一抡一刺，皆有断金碎石的威力，在他看来也就是速度快些、力气大些，别被打中就好，并不觉得如何难当；专心应对下，渐不受周遭的影响，宁定空明，于虚识中练过的刀路一一浮现心头，应手而出。
在旁人看来，两人却是越打越快，仿佛已为此对练过千遍万遍，或接或截，攻守难分。
女郎的长棍舞得泼风不进，一径绕着耿照呼啸旋扫，人如飞燕棍如龙，精彩纷呈，令人目不暇给；居间的少年巍然不动，单刀东出西突，似银瓶迸裂，很难说是棍作龙蟠锁单刀，抑或是刀城如枷困恶龙，进退趋避无不险到了极处，偏又妙到毫巅，观者连大气都没敢喘上一口，难以想像接战的压力。
耿照战得酣畅淋漓，胸中轰震如擂鼓，忍不住放声长啸，忽听“铿”的一声激越清响，余音震颤如铁筝弦响，悠扬漫荡，却是单刀再也受不住力，迎着棍头断成两截，同时震得长棍反弹而回，两人的膂力终于分出了高下。
震音所及，木围四角的支柱“喀喇！”隔空摧折，帷帐裂散，四名侍女掩耳仆地，连惊呼都发之不出，半天无一挣起，不知是被震晕过去，抑或娇躯酸软，手足无力。
耿照暗呼“不好”，硬着头皮以半截残刀接战，谁知女郎竟未乘势追击，反而点足飞退，一个起落便已没入林间，隐入四散飘飞的织锦残帐之后，消失得无影无踪。
耿照才想起未细看她露于覆面巾外的眉眼轮廓，甚至没怎么留意身形高矮，只依稀有着蜂腰长腿、双丸跌宕的印象，较之斜倚胡床的男装丽人，这模糊的形影反倒更加勾人，亦是尤物。
力战方歇，一股难以言喻的酸软炙烫浸透关节，耿照须咬紧牙关，才不致痛呼出声，忍着不适抱起绮鸳，已无余力跃出木围。胡床上的男装佳丽单手支颐，俏美的梨涡清浅动人，堪称她浑身上下最有人味处，美眸灵动，好整以暇地打量少年，却难以看出心思。
人，毕竟无从揣想妖怪或寄物之灵的想法。非我族类，其心必异。
石欣尘与刁研空迟未见耿照救出人来，双双掠至，石欣尘的眸光不敢稍离那诡丽美人，低问：“你还好吗？”笼于袖中的右手悄悄挪于耿照背门，蓄势待发。
自从她知道耿照和父亲一样，亦受彼岸花之害，无法感知内力，便向少年提了个有趣的提议——浴房交心之后，石欣尘总觉该履行对绮鸳的承诺，不能教她的盟主在如此不利的情况下，平白为自己涉险。
“……代我运功？”
“也可以理解成推血过宫。”女郎娴静一笑，垂敛美眸。“只不过目的非是助你调匀气息，而是反过来激发内力，让功体活络到能立即出手的程度。”
她多年来日日为父亲推运真气，防止石世修的功体废弛，逐渐掌握诀窍，以父女俩的同源内力，确实可以实现这样的效果。石世修接见外人时，石欣尘几乎未曾离开过父亲，总是常伴于轮椅侧畔，正为此故。
耿照见她发梢湿濡，肌肤柔亮，红扑扑的雪靥更添一丝少女感，不住从颈间襟里蒸出温热的体香，虽是衣着齐整，分明是才沐浴完毕的模样；如此不避嫌疑，深夜叩门求见，委实太过引人遐思，不想却是来钻研武功心法的。
不幸的是：且不说耿照的修为不下于石世修，体内的化骊珠、蛁血等诸般力量来源，远非石欣尘所能掌握，两人修习的心法更无半分相通之处，忙活半天仍不见效果，颇令石欣尘感到气馁。
耿照正想着如何出言安慰，灵光一闪，喜动颜色。“石姑娘，我有个法子。你毋须为我推运功体，只须加速血行即可。”
“加速血行……像袪除风寒那样么？这有什么用处？”石欣尘半信半疑。
用处可大了，耿照心想。《非为邪刀》的威能绝不下于东洲通行的内力体系之巅，连天痴上人都兴致盎然，颇欲一探，但对现阶段的耿照来说，“需要热身”却是个大麻烦。要想发挥《非为邪刀》十成威力，所需血行的剧烈程度，可不是随便动一动就行，大大限制了出手的时机和灵活度。
尽管不明所以，但这要比推运少年的功体简单多了。都说破坏容易建设难，石欣尘只须透过腕脉，将内息度入耿照体内，便能激发碧火真气的防御本能，加速血行。
惊觉木围之主来意不善，石欣尘便悄悄以此法为他推血过宫，完成运使《非为邪刀》的准备。耿照本想迅速抢出绮鸳，如此尚有脱离此地的余裕，料不到男装丽人还藏得一手，把少年储备的战力磨耗殆尽，也不知是巧合还是心计，只能说留人之意十分坚决。
若有得选，耿照实不欲动武，但真要打起来，即使男装丽人有与使棍的黑衣女郎相若的实力，己方三人联手，也不致任人宰割——
“……林中尚有高手。”石欣尘像是听见他心中盘算，压低声音道：“方才像被盯上似的，我不敢分神，才未及时出手助你。”
耿照心底一沉。他没意识到自己和黑衣女郎打了忒久，那种酣畅淋漓、全力施为的痛快模糊了时间感，但刁、石并非出于信任才让他独斗，而是被林中迸出的气机遥遥锁定，不能也无暇分神，对方正等自己意志松懈的瞬间，极招便要出手——石欣尘强烈感应到这样的危机，那气机凝练到如有实体，绝非幻觉。
能以一人之力牵制刁研空、石欣尘两大高手，修为怕还在黑衣女郎之上，对方显是精心布置，七除八扣下来，依然稳操胜券。
“这北方的菜馆，竞争竟是这么激烈的么？”刁研空喃喃道：“为阻老朽吃上一顿难吃的斋菜，连这般华贵的木围子都打烂了，实在令人感佩。”双手合什，长揖到地，看来是真的充满感激。
男装丽人坐起身来，似笑非笑，曼声道：
“大师千里而来，馊水猪食，未免简慢，如若不弃，我备了道名为‘越冬甜’的点心，请几位同品。”柔荑轻摆，侍女们送上裹了丝滑锦缎的蒲团，收拾翻覆得一地狼藉的几具摆设，重新架起木围锦帐，这才退下。
围栏掀倒后，依稀见得后方的白杨林中另有帷帐，内中应是野炊用的炉灶，馥郁的食物香气随风飘来，嗅得人腹中枵鸣，食指大动。
新的锦帘木构亦是从林中取出，令人忍不住怀疑：那男装丽人是否早已料到这个结果，才事先带来备品？
耿照想起适才跃入时，围栏内的家俱不但量少且低矮，空间看似有限，却不碍两人动手；那刀架是唯一一样高逾腰际的，却只摆了一柄单刀，差不多就在他这样的身高伸手能及处，既无作用，也不美观，像是专等他在黑衣女郎来袭之际，顺手抽出抵御；这么一想，就连昏迷的绮鸳被摆放的位置，也像经过精心设计，绝非被随手抛落。
（这是……在试探我的武功么？）
难怪黑衣女郎并无杀意，更像是比武较技，成心逼出对手的压箱底绝活——少年会过意来，这才落坐蒲团，将绮鸳抱在怀里。
石欣尘微露讶色，然而毕竟信他，也跟着叠膝侧腿，坐了下来，接过绮鸳，检查她的心搏脉象，以指尖轻揭眼皮，凑近少女口鼻闻嗅，好半天才对耿照低道：
“中了些迷魂药物，不碍事。”取出一小瓶药丸喂她吞服，让少女卧于膝上，继续酣睡。
“这丫头太过灵动，不得已才让她睡会儿，盟主勿怪。”男装丽人浅浅一笑，姣美的小巧梨涡清晰浮露，口气像是喂街坊小孩吃了块糖似的，轻巧得令人生寒。
她坐起身后，耿照才发现女郎极瘦，肩宽腰窄，胸乳极薄，曲线却依旧润滑如水，稀罕地不显半分棱峭骨感，轻灵如仙，美不胜收。若非那股“不似活物”的妖异气质，料想足以令男人发狂、深溺欲海，堪称是罕世的尤物。
石欣尘不仅貌美，气质更是高雅出尘，常人站在她身边，不免生出形秽之感，但在此姝之前，欣尘姑娘却显得有血有肉，格外具有现实感，是活生生的、会引人浮想翩联，甚至生出媾合淫念的平凡女子，非是一尊挑不出半点瑕疵的精巧玉像，仿佛内里藏妖，才得言语坐卧。
耿照不怕看她，而是不喜那无瑕的异质器物感，转开目光，冷道：“姑娘若想试探我的武功，毋须如此造作，登门投帖即可。对我的下属出手，将被视作挑衅七玄盟，希望那不是姑娘的本意。”
“可是很值得啊，打得实在是太精彩了。”男装丽人拊掌笑道：“我听人说，盟主武功盖世，年纪轻轻，便连败李寒阳、邵咸尊，混一七玄，锋头一时无两。难得江湖流言，也有不是胡诌的时候。”
她微笑注视着浑无笑意的少年，仿佛这样就能碾碎两人间凝滞的空气，末了见耿照不为所动，才慢慢敛起笑容，垂眸淡道：“我等江湖人，不废文武事。盟主的武功是过关了，不知文事如何？”见耿照无意接口，也不在意，浅浅的梨涡一绽，怡然问道：
“敢问盟主，我是谁？”
“你多半会自称‘玄先生’——这个玄字，乃是玄远滩的‘玄’。”耿照淡然道：“但你其实是落鹜庄当代之主，不是姓怜，便是姓解，是随母亲之姓。今日前来，是想看看较之须于鹤，乃至于背后操弄那厮的阴谋家，我七玄盟是不是更好的合作对象，毕竟天霄城被瓜分后，下一个便是你落鹜庄了。”
女郎笑起来，双手掩口的动作十分孩子气，这非但未曾消损她的美貌，还能拉近与他人的距离，令人不自觉地生出亲昵之感，仿佛目睹女郎不为外人知的一面，仅有自己能见得，为不负这份优遇，须得倾心以待。
耿照却觉满满的违和。到底……是哪里奇怪呢？
“敢问盟主，何以见得？”
“七砦之中，只有落鹜庄的底细难以摸透，无论如何打听，都问不出当主的名讳、何人主事等，”耿照道：“这表示你们很早就意识到了潜行都的存在。针对我的侍女出手，就像签下了大大的‘落鹜庄’三字落款，想装作不知道都难。”
“哎呀呀，真是不留情面的讽刺呢。”在亮出“玄先生”的化名以前、就被抢先叫破家门的绝代佳人抿嘴挑眉，笑道：
“莫非‘当主’二字，也纹在我额头上？”
“昔日怜清浅、解灵芒和解玉娘三姊妹，人称‘明霞三美’。”耿照哼道：
“你瞧着像她们女儿一辈，继承了容颜，继承姓氏与家格也不奇怪。虽能支使高手，却以拦路设局为接触的手段，代表家中没有更老成持重的人能说得上话，是个少主当权、家道中落的局面。”
女郎噗哧一笑，梨涡益俏。
“你是夸我漂亮呢，还是骂我无用？我都糊涂啦。”白皙微透的纤指轻抚乌木扶手，明眸垂落，似笑非笑。“何以继天霄城之后，便是我落鹜庄？
“门楣虽高，无有男丁，巾帼少主，族内凋零。”耿照淡然道：“贵庄就是没有天险的天霄城，便把对天霄城做过的事照虎画猫，再做一遍，都说不上费劲，何乐而不为？”
女郎露出赞许之色，玉笋般的左手拇、食二指轻捏挺翘的下颌，直视少年。
“那么，就只剩一个问题了，耿盟主。”
“我会赢。”
“你不会。”女郎怡然道：“劫远坪上，你当七砦中只要有四砦投下‘保天霄城’一票，以四胜三，舒意浓便能逃过一劫；先不说你手上有没有三家之票，这个算式不幸是错的，你唯一的胜机不是四胜三，而是五胜二。盟主想明白，错在哪儿了么？”
一旁的石欣尘满头雾水，想了一下，才意识到女郎的“只剩一个问题”，问的是少年有无把握助天霄城，在与反天霄城阵营的对垒中胜出，是故耿照才回以“我会赢”，旋遭女郎否定。
阵法的基础是术数，石欣尘家学渊源，对算学便不敢说精通，起码也是远超常人。“四胜三”对照此际天霄城的困境，并不难懂，是指在劫远坪的英雄大会上，须于鹤势必对舒意浓扣上若干罪名，最终交由七砦公决；发起攻势的行云堡，以及被动迎击的天霄城，都不会做出违背自身立场的表态，如此一来，能拉到另外三家支持的一方就会赢。
这位并不否认自己是落鹜庄之主的绝色佳人“玄先生”，信口否决了耿照的豪语，绝非意气而已，实有一定根据。
石欣尘与父亲在钟阜才待几天，已听市井耳语说，反天霄城的一方除行云堡之外，另有烽烟楼、鸣珂帝里、落鹜庄，四家联手，已逾中数，天霄城瞧着是毫无机会。能从普通百姓口里听见江湖事，代表情报溢出武林范畴，难以造假，局势走到今天，对天霄城就是这么不利。
但玄先生说的“五胜二”，石欣尘却不明白。投票表决，逾半者胜，为何天霄城须得五票才能赢？恁是翻遍古往今来一切算典，也决计没有这样的道理，只能认为是砌词强辩，故作惊人之语。
余光瞥见刁研空连连点头，抑不住满心狐疑，低声问：“大师也觉得是五胜二么？”其实是希望听到老书生吐出个“不”字，支持自己的想法。
刁研空闻言一愣，先点头又摇头，竖起单掌五指，拇指扣落。
“不该说五胜二，是四胜二才对。嫌疑之人，岂能参与公决？能投票的只有六家，而非是七家。”石欣尘恍然大悟。
天霄城做为被指控的对象，即使自称清白，不过是表态罢了，实际上参与公决的只有六家，由六砦投票决定是否采信其说词，三对三是平局，四对二才能分出胜负。若以七砦之数综观之，须得有包含天霄城自己在内的五砦认可，才能够免于获罪，故尔说是“五胜二”。
行云堡只消拉联三家，便能置对方于死地，较之得到四家支持才能免死的天霄城，先天上具有极大优势。
耿照听到“五胜二”的瞬间，终于意识到自己的盲点所在，为舒意浓出谋划策的这段时间里，始终有种“哪里不太对劲”的违和感，料不到却是在丽人湖畔的锦绣围栏里，被这样一名诡丽女子点了出来，不觉汗涌。
“拉联三家支持”是己方整个战略排布的最核心，打造飞还令、救援梅少崑，都是绕着这个核心应运而生。
耿照并没有单押如梦飞还令对七砦的羁縻与号召力，毕竟江湖进退，利害往往在道义之先。为让舒意浓出示骧公遗宝时，能对六砦生出震慑的效果来，他私下还有许多布置，漱玉节、薛百螣，乃至像聂雨色这样的外援客将各负任务，迄今仍奋战不懈，未曾放弃。
即使计计奏效，也只能拉得三家背书，按玄先生的推演，距“五胜二”的胜盘仍少一家，少年这才惊觉自己是为一场必败的棋局辛苦操劳，越是努力，结局也越讽刺悲哀，“天霄城沦为武林公敌”的下场势不可免，七玄盟近退失据，恐将坐实入侵渔阳的罪名。
还有……还有哪一家是能撬动墙角，挖将过来的？看来，也只有鸣珂帝里了。
不行，帝里冯、岳二位长老惨绝于放鹰寨，这条血债莫宪卿是记在舒意浓头上的，并未与之绝不两立，也很难令其作壁上观，遑论拉到我们这里——
心念电转间，耿照已开始苦思对策，但他之所以没对有“帝里”美名的鸣珂镇下手，原因便在于苦无素材，既没有曾施恩于莫氏的人情可讨，眼下也缺乏卖人情的机会，行云堡只需要稳稳拉住鸣珂镇、落鹜庄，起码是平盘开局，再加一着便能将军……
所以她今日，才专程等在这儿的么？少年恍然而悟，仓皇顿止。
仿佛鬼使神差一般，恢复镇定的瞬间，他突然明白女郎身上的违和感是怎么回事了。
眼睛。美得不似活物、明明是略浅的艳丽琥珀色，从某些角度看甚至漾着醉人酒红的，清澈透亮的美眸，却给耿照一种冰片似的苍寂之感，不管她露出什么样的表情，说着挑衅、装傻乃至勾人的话语，眸里都无丝毫波动。
那是绝色丽人浑身上下最冰冷也最寂静，最缺乏生气的部位，是真正意义上的死物，只因它委实太美，以致使人忽略了异样的死寂。
“玄先生”自是来试探他的。天霄城若惨遭瓜分，舒意浓沦为祭旗的牺牲，乃至阴谋家的玩物，下一个就轮到落鹜庄了。
若耿照未通过试验，起码不是玄先生以为能合作阻止须于鹤的对象，她大可拍拍屁股走人，毋须出言提醒。
点出“五胜二”的关键，已足够说明落鹜庄的立场，便非站在天霄城与七玄盟这一边，起码也是两不相帮。以女郎的聪慧明断，料想不致傻到做个骑墙派，以为这样便能置身事外。
世上没有真正的局外人，只是入局早晚而已。
问题在于耿照无法信任那双眼睛。
“在下知错。多谢庄主指点迷津，就此别过。”措辞虽较前度客气许多，但不想与她多谈的意思，却也再明显不过。耿照正欲抱起绮鸳，却听玄先生笑道：
“盟主不想听听本庄的投名状么？来都来了，失之交臂，岂非可惜得很？”
“贵庄前度向敌，此际又来说向我，临到劫远坪之上，还能投张白条儿，占个两不相帮的‘公道’。这般变化多端的投名状，请恕在下不敢看。告辞。”
玄先生“哎呀”一声，笑睇他身畔的石欣尘，梨涡浅浅，分外亲人。“老实人一来气儿，说话特别狠哩。他若总对姑娘好声好气，多半是心向着姑娘，不是真怕你。”
以石欣尘的年岁阅历，心知辩驳、斥骂只是遗人话柄，徒显心虚，尽管雪靥微红，也只从容端坐，并不还口，仅仅是柳眉略蹙而已，尽显闺秀风范。
“我在盟主的侍女身上刺了两针。”绝色的男装丽人轻掸裤膝，好整以暇道：
“嗅着像是合欢的气味，其实是种名为‘静麓子’的奇药，以银针蘸了刺穴，能使人昏睡，就像寻常的迷魂散。若无解药，两刻后便会开始手足抽搐，心跳、呼吸渐渐趋缓，终至命绝。算算时间差不多啦。
“绝不是‘玉面观音’的医术不行，那位出身莲宗八叶院的大师亦精通岐黄，同样没瞧出端倪，盟主切勿责怪石姑娘。至于疑她忌妒小侍女与盟主亲近，刻意隐瞒什么的，更属子虚乌有，我料石姑娘心怀清朗，盟主休疑。”
仿佛呼应女郎的笑语，耿照怀里的少女突然轻颤了起来，手心冰凉，气息紊乱不堪，仿佛吸不进空气般，微微扭动的娇躯瞧着十分痛苦。
“你————！”耿照霍然回头，咬牙低咆：“解药！”
“好啊。”玄先生伸手探入胁腋，取出一只彤艳艳的织锦小包，耿照这才发现她的袖底袍侧均开着长长的衣褶口子，收边齐整，乃是改良自青鹿、朱鹭朝的公卿服古制，当时的贵族习惯在衣里缝制贴身的内袋，袍内另着有单衣，也不致裸露肌肤。
但女郎掏出小包时，那霜铄到有些晃眼的白却非织锦棉麻之白，光润也不同于丝织品，耿照急切中难辨所以，愣了一愣，才意识到是女郎的肌肤，胜似雪绫，瘦不露骨，无比丝滑；至于雪酥间乍现倏隐的那一抹鹅黄是肚兜还是诃子，实无闲心去想，反手接住小包，打开见是一只精巧的琉璃小匣，匣内整整齐齐嵌着六枚蓝汪汪的金针，气味略显刺鼻，毋须问便知淬了药剂，不是什么好东西。
“这是‘静麓子’的子药，别弄丢或弄断了呀，药解是配对的，母子连环。失此六针，就算是我也救不了她。”
女郎怡然道：“第一针在足三里，针落一寸六分，痉挛可解，呼吸心跳亦当恢复正常。”
三人面面相觑。刁研空早将绮鸳接过去，合什说声“得罪”，为少女略松衣襟腰带，把脉度气，连他都没听过什么“静麓子”，但医方毒方本多别名，一旦变化下药之法，也可能与原本的方子完全无法联想在一块儿，此乃常事；胡乱抢救，徒然送了绮鸳性命而已，未敢轻率施救。
听了女郎的说明，耿照无助地望向二人，难以决断。
石欣尘与刁研空交换眼色，一咬牙道：“我来。”除去绮鸳的右脚鞋袜，依言施针，果然少女那癫痫似的异样抽搐迅速消褪，呼吸心跳也逐渐平稳下来。
“第二针呢？要刺哪儿？”耿照强忍怒气，明显放低姿态。
“那是两个时辰后的事了。”玄先生浅笑。“这又不是毒，是药，只是用得不好也能取命罢了。我料不能轻易留住盟主，才出此下策，望盟主包涵。”
少年点点头，道：“她若不能尽复如初，我会让贵庄付出代价。”语声甚轻，却听得石欣尘不寒而栗，初次体会到眼前的少年是货真价实的七玄之主，他的温和与大度不代表软弱可欺，这两句话里所蕴之血雨腥风，甚至不需要更露骨的威胁。
玄先生却浑不在意，满口子答应，就差没拍胸脯保证，双掌一合，盈盈笑顾：
“好了，现在既然有大把的时间，咱们先来吃甜品罢。”轻拍柔荑，侍女们以托盘端来瓷盅，掀盖后浓香扑鼻，甜润诱人，汤色作乳白，却是道热羹汤，应是她先前提到过的“越冬甜”。
女郎做了个“请”的手势，不待客人回应，自持调羹，小口小口品尝，看似吃得十分香甜，然而美眸仍是寂静无波。
耿照根本不觉得她是真爱吃，甚至怀疑她能不能尝到味道，无意动手，饥肠辘辘的刁研空倒是老实不客气的吃起来，没管有个中了毒的现成案例在旁边，转眼吃了个碗底朝天，玄先生又让人给他端一盅来，也没见老书生毒发身亡就是。
“快吃呀，冷了就不好吃了。”
女郎殷勤招呼，整个人又多醒几分，灵动更甚此前。
“赶紧吃完，还有正事待办。”明显是催促的意思。
她手里握着绮鸳的性命，能让耿照听话到什么地步，石欣尘也抓不准。绮鸳虽再三强调与盟主并无私情，但石欣尘早已不是天真的小女孩，绮鸳对少年的心思她还是明白的，只没想到耿照真会拿起调羹。
给七玄盟主下毒的好处可多了，操弄得当，能把七玄七砦都攒在手里——
回过神时，她已夹手抢过耿照的瓷盅，用他的调羹尝了一口，连盅带匙“砰”的一声砸回他身前的几上，小脸涨红，饱满的胸脯急遽起伏。
我跟个小丫鬟赌什么气？未及自厌，石欣尘忽睁大美眸，微微一怔，整个人轻飘飘地似欲升天，忍不住笑了出来。
她并不嗜甜。爱吃甜的是厌尘，从小吃到大，蚂蚁似的口味就是改不了，直到这匙温热的甜粥入口，她才明白妹妹说过的“吃到会忍不住笑起来的味道”，到底是什么样的感觉。
这粥的甜味温润而浓郁，香气却十分清幽细腻，两者看似扞格，在盅里却调和得十分完美，馥郁不抢清香，而是分进合击，相辅相成。
更重要的是：浓稠的粥汤里似有股奶味，如与酪浆同煮，但玄先生分明说是素斋，也喊破了刁研空的八叶院出身，故意骗他吃一碗乳糜粥的意义何在？偏偏这股奶味正是整碗粥的精神所在，乳脂不但使口感更温润，甜味更是得到了升华，无论是蔗糖或蜂蜜，都不能调出这般和谐的美妙滋味来。
一向小食的石欣尘不知不觉吃完整盅，蹙眉道：
“这是……百合莲子羹么？”
“还有松仁。”男装丽人笑道：“那股解腻的清香，便是由此而来。这道粥品是我庄在赏鹜时必定食用的老传统，若在秋冬之际品尝，正值百合、莲子、松仁的产期，择鲜用之，称‘三鲜盅’；此际烹煮只能用干货，管叫‘越冬甜’。两者的滋味有微妙差异，今年霜起之时，不妨再来我庄品尝。”
石欣尘实在按捺不住好奇心，斟酌着字词，小心翼翼地问：“这粥中另有一股脂香乳甜，不知是如何仿制出来？”
玄先生瞥了她一眼，似笑非笑。“你是怕我真以酪浆入菜，这位莲宗八叶院的刁大师连尽三盅，不免有破戒之嫌，才问得这般委婉么？玉面观音的心计，总是用在很周折细腻的地方啊。”
耿照听得一惊：“已经吃了三碗了吗？”差点便冲口而出，堪堪忍住。看来大师正在吃的竟是第四碗。
石欣尘从容道：“好奇而已，庄主若不便相告，亦不妨的。是我唐突了。”
男装丽人耸耸肩，梨涡绽露，笑道：“这股乳香是以核桃、杏仁，以及在芋田中所生之米熬成，而最后这一味只在我领中出产，其量亦稀，可以说没有了玄远滩怜氏，即无三鲜盅和越冬甜。先祖定下‘赏鹜时食用’的规矩，实寓有深意。”
石欣尘是第二次听她提到“赏鹜”，不明白野鸭有甚好瞧，微蹙起柳眉，玄先生却仿佛看穿了女郎的心思，敛起笑容，柔荑轻摆。“石姑娘不妨回头瞧瞧，便知我意。”
自入围栏以来，三人均是直面着男装丽人，不曾移开目光，闻言略一回首，赫见湖畔栖满雪白的禽鸟，仅喙上有圈绕眼黑绒，细颈修长，姿态优雅，亦无嘶嘎杂鸣，扑翼戏水的声响为唰唰拍岸的湖涛所掩，是以一直以来竟未察觉。
“这是……鸿鹄！”
俗称“天鹅”的鸿鹄是季节性候鸟，只在迁徙时经过渔阳，并非本地所产。耿照自是从未见过，舟山附近水泊环绕，偶尔也会有飞经的天鹅短暂休息，石欣尘并非初见，只是没见过逾百的大群，想像不出眼前的壮观胜景。
“我庄以本地的风土送迎这群外来的娇客，春秋两回，四百年来未曾断绝，这是人与土的血契，也是怜氏世世代代领玄远滩的依凭。”男装丽人的嗓音从脑后缓缓传来，明明清脆动听，不知怎的却有一股低沉悠远之感，浑无半点轻佻，可以想见那张绝色容颜上所浮露的凝肃。
“欲分血土，即为我敌！这便是怜氏的立场。你不喜欢我，我也不喜欢你，然而你我的喜恶毫不重要，耿盟主，我们在这事上的利害是一致的，我需要打怜氏主意的人死得绝惨，足令往后四百年间，不会再有这样的妄人觊觎玄远滩落鹜庄，所以我要送你一份大礼，姑且做为贵我结盟的依凭。”
耿照回过头来。或许是她觉得话说硬了，妩媚一笑，浅浅的梨涡将笑容衬得俏美无那，难绘难描，足堪称为人间绝景。
“盟主若要当作投名状，亦无不可。”
“马上治好她，我答应考虑你的提议。”少年缓缓说道：“她若有一丝一毫的伤损，有一个指节不如原初灵动，如我先前所说，我会让贵庄付出代价。”
男装丽人怡然道：“好啊，我把剩下五个落针的穴位告诉你，估计盟主便叫玉面观音一股脑儿刺了，如此小侍女丢了性命，便算是你干的。约莫石姑娘心底可欢喜了，只不会与你说。”
石欣尘忍无可忍，怒道：“你……为何要如此胡言！”
“这‘静麓子’……莫非是个化凝的方子？”
谁也料不到在这剑拔弩张的当儿，却是刁研空打破僵持，没头没脑的吐出一句话来。
玄先生笑得梨涡更深了，夸张地朝老书生一伸玉手，如对着满场看不见的观众郑重介绍。“诸君请看，莲宗八叶院的含金量，非同凡响啊。”
刁研空颇有些手足无措，见耿照投以询色，定了定神，抚须解释道：“老朽为姑娘把脉时，探得一处毒血瘀凝，近气海而非气海，气血相连如蛆附骨，迁延有十年以上，应非长年喂毒所致，或许是练了门奇特的功法。”
玄先生抿着笑插口道：“那个地方莲宗是比较陌生了，我猜是玉宫。”石欣尘粉面酡红，显也想到一处。
得益于布衣名侯亲授，石欣尘的医术十分高明，但为绮鸳号脉之时，全往中毒急症的方向揣想，虽觉她任脉、冲脉的脉象有异，皆非急症，故未深究，此际听刁研空、玄先生提起，才联想到绮鸳或许练有一门与玉宫相关的奇异功法。
耿照暗忖：“这说的便是‘蛇腹断’。”身为盟主，原不该、也无意向外人泄漏所部的功法秘密，闭口静听，并不接话。
石欣尘心绪飞转，只是难以置信，忍不住问：“莫非这‘静麓子’的针剂……能解此毒？”
“蛇腹断”的毒质一经释放，能杀死盗取红丸的贼人，但潜行都诸女也难逃一死。即使从第一线退下来，以秘法解除毒体，寿命也会急遽缩短，往往在诞下子嗣后便香消玉殒，足以佐证刁研空所说的“气血相连，如蛆附骨”，散毒如同散命，不过急缓罢了。
若“静麓子”化去绮鸳体内的“蛇腹断”毒素，岂非和杀了她没甚分别？金针所蘸的子药刺不刺穴，横竖是个死。耿照不由得着急起来。
“……也不能说是解毒，该说是治病罢？”
刁研空那苍老的嚅嗫语声将他拉回现实。
“针上嗅着应有地龙、牛黄一类熄风通络的珍贵药材，老朽大胆猜测，此方乃是用渐为急，不破坏这个气血相连的结构，而将瘀凝散出，可以想作骗身体毒质仍在，其实已然排出，日后身子再慢慢消化相连之构，终至于无，彻底痊愈。”
玄先生大力鼓起掌来。
“精彩精彩，大师不但完整说出了‘静麓子’的治疗原理，还有其中所用的两味药材，要再多说出一味来，我都想杀人灭口了呢。”
听到绮鸳没有性命之忧，甚至有机会摆脱“蛇腹断”之害，耿照心怀略宽，但很难相信怜氏会用一名潜行都的性命，当成人情来笼络。
绮鸳的性命于他至为珍贵，自不待言，外人却不应有此判断，以两方势力结盟的重要性来看，此礼又嫌太轻。
“盟主的侍女，不过是躬逢其盛罢了。”
玄先生随口道，像是在解释“我为何挑这疋花布”般轻巧，浑不着意。
“我多配了套‘静麓子’，以备不时之需，擒下小丫头时，发现她身负毒脉，正好拿来试给盟主看，总比说破嘴强。盟主拿着这套针具，随我同往，自能见到我庄为盟主准备的大礼；至于能否拿下，还得看盟主的手段。”取出另一只锦绣小包扔了给他。
锦囊中贮有一模一样的琉璃小匣，打开后，耿照才发现并排的六枚金针上方，横嵌两枚银针，同样淬有药剂，隐泛汪蓝。
玄先生越说“正好”、“不时之需”，耿照越不信是巧合。她必是盯上绮鸳，观察良久，确定两人之间的好交情，乃至摸透潜行都秘而不宣的“蛇腹断”秘术，才倚之制定了今天的计划。
连刁研空的牵涉在内，耿照都不以为是偶然，如同玄先生需要石欣尘忽略掉绮鸳所中的“静麓子”一样，她也需要有人说出“这不是毒”的关键证言，才能避免与耿照反目，迫使他在受到箝制的情况下，耐着性子听完落鹜庄的提议。
明知每一步都是对方的算计，仍是走到了这里。这环环相扣的精巧感令耿照极其不适，奈何说不出个“不”字。
“去哪里？”少年紧蹙浓眉，沉声问。
“锭光寺。”
耿照眉头一舒，与石欣尘面面相觑，无法判断玄先生是早知两人的目的地，才有此说，抑或世上真有如此巧法，耿照本无立即动身的打算，冥冥中便有人推了一把，逼他俩往圣僧圆寂的法身厅去。
男装丽人多智近妖，算计极精，耿照唯恐被她窥得有异，不敢与石欣尘对望太久，索性转头直视着她，亮出底线。
“庄主若不把事情说清楚，请恕在下无法同行。”
“七砦中若只能择一撬动，盟主以为挖哪家的墙角，最是有效？”
果不其然。最好的投名状，就是除了落鹜庄自己，再带上至少一家倒戈投诚，加上与梅少崑息息相关的龙野冲衢、双燕连城两家，才能拿稳“五胜二”的盘势。渔阳武林咸以为“麟童”在舒意浓手里，有此推断并不奇怪。
耿照防着她想套出己方于何处用功，以问代答：
“听庄主之言，应有见教？”
清艳无双的男装佳人盈盈一笑，促狭似的咬着丰润唇珠，狡黠更添丽色。
“要挖嘛，就挖谁也想不到的。盟主以为，行云堡如何？”
第八五折
魂梦高唐
卿何翩翩
行云堡的本家高氏早已中落，连做为根本的镖行生意也让与南方来的林大爷。须于鹤说是高家的家臣，东家其实是林罗山，莫说林大爷不涉江湖事，甚至就不是江湖人，行云堡的江湖资本便留与须于鹤运用，林罗山是不管的。
耿照怀疑过林大爷就是须于鹤的背后之人，排除嫌疑后，也想过由此人下手，迫使须于鹤放弃染指天霄城，但终归没能走成这条路。漱玉节经由商场上的人脉打探过林罗山，知他在南方老家号禺有“林癫子”之称，据说激不得，怒即咬人绝不松口，更重要的是：他比须于鹤精明多了，卷入此事，未必对天霄城更有利。
但耿照也好，漱玉节、薛百螣这些老江湖也罢，从未想过挖高氏的墙角。
行云堡最后一位堪称是武林人的家主高声载，乃是一名好大喜功的狂人，志大才疏，能力与野心不相匹配，做出许多令人傻眼的决断，“把嫡长以外的儿子全送去出家”即为一例，说是为了避免霸业大成后争夺宝座，手足相残，都还没坐上武林皇帝的位子，就先过了把帝皇家的干瘾，也算是一奇。
他败给怜成碧之后，因持跃渊刀破坏骧公宝箱，干犯众怒，埋下行云堡衰败的种子；长子高唐梦虽与解灵芒定亲，却不幸死于妖刀乱中，高声载自己的身体也垮了，只得将出家的次子高唐观接回，接掌家业。
高唐观文武均不如乃兄高唐梦，既非武人，也不是做生意的材料，何止是四大皆空？简直是样样落空，行云堡的命运就此底定，头也不回地往末路奔去。
渔阳武林说起此人，不称其名，都管叫“二郎”，与其说是鄙薄，更多的或许是同情：高唐观既非大奸大恶，更不贪图逸乐，甚至可说是好人，只是平庸到不该坐上这个位子而已。
他兢兢业业、焦头烂额了二十年，面对的烂摊子甚至都不是他搞出来的，无奈越搞越不成，越补越破烂，壮年而逝，那是活活给累的。
高唐观死后，家主由幺弟高唐夜接任，就是如今众人口中的“四郎”。那会儿林罗山已买下镖行，须于鹤的年俸实质上是林大爷给的，老须仍以高氏家臣自居，从荷包里掏钱供着高家四郎，固然“高堡行云”的家格与武林地位绝非无价之物，但“仍奉旧主如故”这一点，也着实不易。
老须在江湖上的名声不恶，甚至有人认为他忠义，便为此故。
高唐夜是人尽皆知的傻子，须于鹤若非心怀故主、照顾其后人，有大把的机会能篡夺家名，将高氏吃干抹净，骨头都不剩，便像解鹿愁当年对怜氏做的那样。
身为高声载晚年与服侍起居的幼龄婢女意外诞下的孩子，高家四郎从呱呱落地起便多灾多难——无论对自己或旁人都是：难产害死了生母，周岁时又死了半瘫的老父，未及成年便继承了空有门楣的破落户，却因天生痴傻，可能连“不幸”这个概念都无法理解，堪称七难八苦，六亲零落，想来亦觉哀凉。
“莫非你……莫非庄主打算拿这‘静麓子’，治好高家四郎？”耿照诧异到都顾不得礼数了。
“不是我，是你。”玄先生倒是落落大方，脸不红气不喘的。“理论虽然十分对症，毕竟缺乏临床实证，仍有医死人的风险。堂堂行云堡之主，可不能死于我落鹜庄之手。”
耿照瞠目结舌，气到几欲笑出。
“死于我七玄盟，便无不可么？”
“盟主该问的问题是：‘为何高家四郎，会在锭光寺？’”
因为高唐观并不是唯一一个出家的儿子。
高家三郎高唐今，亦在锭光寺剃度为僧，皈依住持智晖长老，法名朝闻。高唐观接掌行云堡后，立即把这位异母弟弟接回，应是想着打虎捉贼亲兄弟，好歹有个照应。可惜这位三弟也不会武功，比高唐观更像僧人，什么忙都帮不上，既享不了富贵，也扛不了责任，又是个四大皆空，没准儿还空过了高唐观。
朝闻和尚是看着他二哥生生给柴米油盐熬死的，这家主之位，便拿刀架他的脖子也不干。高唐观的葬礼才办完，须于鹤便来与他商议大位之事，那是求也求了，吓也吓了，软磨硬泡都不起作用，正自僵持，当时还是个小孩儿的四郎突然抬头，咧嘴一笑：“不如我做罢？莫惹哭了我二哥。”遂成定局。
高唐夜即便长成，日常生活也难以自理，须于鹤尚有镖局生意要打理，无法时时看着，安排些仆从侍女照料衣食自是不难，然而下人须管，把痴傻的少主扔进这群人里，早晚要出事。
须于鹤灵机一动，遂悄悄将高唐夜送至锭光寺，交由朝闻和尚照拂。智晖长老收钱办事，最是牢靠，消息竟不曾传入江湖，玄先生不知如何打探到手，才把脑筋动到高家四郎的头上。
须于鹤能请动天痴上人，靠的也就是这层关系。
老须隔三差五地往寺里走动，抬头不见低头见，全都看在天痴眼里；是不是真忠义，上人自有心证。由须于鹤参了舒意浓一本、天痴便姑且信之，在上人心中，这须于鹤或许真不是虚伪造作之徒。
隐身幕后指使须于鹤的阴谋家，耿照已知是谁，那厮对行云堡肯定也没什么好心思，只是须于鹤身在局中，听不得别人说。但治好高家四郎的傻病，就能让他脱离阴谋家的掌控么？总觉得两者之间，似无直接的关联，玄先生此着，未免太跳跃了些。
“高家四郎的病，是个什么景况？”
石欣尘毕竟也算是半个大夫，救人的事在她看来，应该更慎重，要有更多的细节才行。“静麓子”的药方玄先生肯定不会开诚布公，拿几枚来路不明、成分阙如的金针，不问黑白地扎人，女郎不以为称得上是医病。
“我认识一位高明的大夫，她认识的另一位高明大夫，为高家四郎号过脉。”
玄先生似已料到会有此问，从容回答。
“说是出产道时挤了头颅，瘀滞于脑，而稳婆并未发觉。三岁后，经常突如其来昏厥过去，呼吸、心脉渐渐歇止，有几次差点就死了，但窒息片刻，总能自行醒来。”
除自行苏醒之外，症状倒与中了“静麓子”的绮鸳相似——耿照暗忖。他猜玄先生或是着眼于此，一赌“静麓子”能化解高唐夜的脑瘀，未免太过侥幸。
“那‘另一位高明大夫’为何不以静麓子医治？”果然石欣尘也不依不饶。
“因为那厮当时，尚不知有此秘方。就算知道，约莫她对救人也不感兴趣。”
玄先生支颐一笑，慢条斯理道：
“她对高家人说，高唐夜颅内瘀的是血块，但随年纪增长，所瘀便成恶气。不同于瘀血死物，恶气是活的，部位会不断扩大，开颅放血有机会，但也不是十拿九稳。要是高声载那狂徒还在，指不定会教她切开儿子的脑袋，高家二郎不是能做这种决定的人，最后不了了之，只能拖着。”
石欣尘从未听过剖开脑袋还能活的，美眸圆瞠，难辨她是认真抑或说笑。
耿照见过伊黄粱替阿傻驳好的双手筋脉，但头颅紧要不同于手脚，未敢尽信，又问：“若只是经常昏倒，傻病一说却是从何而来？”
高家四郎是傻子的事，不仅漱玉节禀报过盟主，阙牧风、厌尘姑娘于闲聊间，亦都不经意地提过一嘴，显是渔阳著名的轶闻，却无一能说出个所以然来。须于鹤将家主藏到锭光寺，没准儿要的就是这个效果。
“‘不与群儿游戏，寡言多静，终日自语；言辞偶巧，然不达人情。’”
男装丽人摇头晃脑背诵，俏皮地眨了眨眼。
“出自我重金购得的一部札记手稿，写下这几行诊后备注的钟阜名医早已不在人世，札记中虽未注明病人的姓字，但从时间和出诊地点倒推回去，说的正是高家四郎。”
耿、石二人眼看问不出更多，最终对话就停在了这里。
玄先生在林中备下几辆大车，拨一辆给耿照四人乘坐。耿照正欲婉谢辕座上原有的车伕，打算自行驱驾，以免隔厢有耳，将车内的谈话全听了去，不想刁研空竟自告奋勇要驾车，玄先生也爽快应允，看来并不怎么提防耿盟主出尔反尔，半途走人，也许是对秘药极有信心。
“我叫怜贞，贞节的贞。”
男装丽人登车之前，回头对少年嫣然一笑，旋又正色道：
“盟主对怜贞颇有不忿，足见珍视下属，我无怪盟主意。但行云堡的人情是欠了我，抑或欠盟主，结果南辕北辙，毋须多费唇舌，盟主亦能明了，非是怜贞有意推托。
“于下一处驿站歇脚时，我会告知盟主第二处落针的穴位，望盟主能体谅我庄之弱小处境，不得不兵行险着，本意并不想伤人，实不得已耳。”
◇ ◇ ◇
“……骗子！”
黑衣女郎在宽敞豪奢的铺绒车厢里伸直了长腿，猫儿似的轻舒柳腰，白了对座的男装丽人一眼，将褪过踝踵的乌皮袎靴往那张冷若冰霜的俏脸上一踢，裸出一只趾圆肌滑、汗津津的白皙脚掌来。
修长的玉趾和脚掌形状姣妍，涂着彤艳蔻丹、宛若红宝的浑圆趾甲十分诱人，珠贝般的光滑表面充满健康气息，更衬得雪白的脚趾莹若玉颗，便有浓浓的汗味儿也想咬一口，更何况还飘着若有似无的花香？
靴中并未着袜，显是以花瓣水洗过了脚、换掉罗袜，只怕连松松套着的袎靴都是新的，而非原本穿着打斗的那双。以女郎好洁的程度，绝对会这么做。
“给你闻臭脚丫子，看能把良心熏回来不，你这满口谎话的坏女人！”约莫觉得有趣，自己咯咯笑了起来。
“天予弗取，反受其咎，那我不客气了啊。”
男装丽人才说完，高冷的模样尚不及卸下，居然真的张开樱桃小嘴儿，朝伸至鼻下的酥滑玉脚咬去！黑衣女郎“哎唷”一声，忙不迭地缩腿，又惊又笑；虽是胡乱踢蹬，倒也不敢真的使劲，面对奇招纷呈的《鹜下惊涛手》，小猫乱蹬又岂是一合之敌？转瞬间便沦于魔掌。
纤纤十指摸进宽松的裤管，灵巧地揉捏小腿肚，黑衣女郎眯起猫儿似的明媚杏眼，舒服地哼出声，温驯慵懒亦如狸奴，当真是风情万种，难得的是浑然天成，无一丝造作，令人难生恶感，反觉亲近。
“啊就是那儿……高些……唔唔……舒服死了……”
自称“怜贞”的绝色丽人一边按摩，边白了她一眼，淡淡的神情却透着满满的宠溺，仿佛在撸猫。
“小姐再这般叫下去，辕座上的丫头们便要坐不住啦，还请收敛些个。”
“男人不让找，叫也不许叫，有我这么憋屈的小姐么？不干啦不干啦，谁爱干干去。”黑衣女郎耍赖似的拧着浑无余赘的结实蛇腰，明眸一眦，没好气道：
“还有你，也不是好东西！什么怜贞，胡乱取个假名不行么，把我也绕进去是什么意思？”
“怜贞”笑道：“不是小姐的贞，是廉贞星的贞。廉贞属阴火，正是我等火字部的象征，那小子鬼灵精得很，若以本名示之，只怕更难取信于他，为免节外生枝才得如此，虽是欺瞒，也没甚恶意。”
黑衣女郎会过意来，拍掌大笑。“怜姑娘这是假装成自己的女儿啦。哎呀，让我瞧瞧。”装出一副登徒子的模样，轻捏“怜贞”尖细挺翘的下巴，左右端详啧啧有声，摇头晃脑：
“不错不错，如此绝色，世所罕有，果然只有那‘顾影沉鱼’怜清浅才生得出来。我也想要一个绝色女儿，姑娘可愿从我？”噗哧一声笑了出来。
女郎腰细腿长胸脯饱满，曲线紧致，不逊十六七岁的妙龄少女，对照她惊人的外门武功，可见平素锻炼严格，自律非比寻常，但毕竟就不是少女了，尽管貌美如花，明显较漱玉节年长，难以“少妇”呼之，看得出将届不惑；考虑到内功修为有时也有长春之效，实际年纪只怕更大。
而她率直的言行反应有着满满的少女感，可能也是冻龄的原因之一。
但，化名“怜贞”的男装丽人再怎么看，至多二十许人，以她在耿照等人面前时而俏皮、时而戏谑的活泼表现，说是十八九岁也使得，符合耿照对她的“少主任性”考语。
从年龄上看，推断她是上代“北域四绝色”、“渔阳七美”之首的怜氏独苗怜清浅所生，从母姓继承了庄子，也是合情合理的。
“怜贞”淡淡一抿，梨涡浅绽，眸中殊无笑意，黑衣女郎似已习惯，并不觉得是讽刺或挑衅。“若能为小姐怀胎，我是一千个、一万个愿意。可惜阴人的体质无法受孕，小姐也只能自己生了。”
黑衣女郎噗哧笑道：“我都四十好几啦，还生个屁！是了，我总觉你挺讨厌那小子的，是我想多了么？”
这两人，自是“落鹜明霞”怜氏在世上的最后一株独苗怜清浅，以及她侍奉的主人梁燕贞了。
自无乘庵前那个惊心动魄的杀戮之夜，梁燕贞将风花晚楼托付给心腹白芳瑶，主仆俩带着无乘庵诸女，与幸存的胡媚世亡命天涯，展开与仇家且走且周旋、斗智兼斗力的惊险旅程，匆匆已过十一个年头。
拜那厉害的对头频开始繁闭关、时间越来越长所赐，众姝毋须再东躲西藏，近年多在落鹜庄，一来是玄远滩领内，怜氏四百年的根基难以动摇，风吹草动都逃不过怜姑娘耳目，外人至此毫无优势，纵使对头剑法超卓，杀人毫不手软，也未必能讨到便宜。
除了风花晚楼于各地的物业，及执夷城郊的迎仙观，擅于经营的怜清浅这些年也没少了积攒，购置多处藏身地，莫说狡兔三窟，六七窟都跑不掉，但主要还是待在玄远滩。
海寇骚扰玄远滩并未造成多大损失，自是怜姑娘暗中绸缪，操弄得当所致，但天霄城跨境讨剿，反而使领内成了战场，危害甚至超过数年间海寇滋扰的总和。
阴谋家若未对舒意浓出手，怜清浅便要先弄死她了，谁知在这一来一往间，却教怜姑娘察觉背后奉玄圣教活动的痕迹，可说开了渔阳武林之先，早于后来才掺和近来的耿盟主。
还是那句老话，要不是天霄城先与七玄盟联手，将渔阳七砦拖入局中，这会儿暗地里弄奉玄教的，没准儿就是某位闲得发慌、惟恐天下不乱的绝色阴人。
须于鹤的行动只要略微分析一下，便能知他背后是谁，对怜姑娘来说，这人的名字就像写在大大的旗招上当街竖起，只有瞎子才看不到；诈死隐遁的手法也甚拙劣，还无端将七玄盟主引入阴谋之中，反成了眼下最大的阻力——
至少表面上是这样。
“……难道不是么？”
头一次听怜姑娘轻描淡写地如是说，梁燕贞忍不住瞪大眼睛，差点碰翻了热茶盅。
“一是巧合，二以上就是布置了。”女阴人悠然道：
“须于鹤这一路和舒意浓这一路，最后交会在七玄盟上，我以为七玄盟才是真正的目标。那叫耿照的少年看似意外卷入，其实在奉玄教的计划之内，连冒用梅少崑的身份，都是算计好的，斧凿痕迹明显，可说是相当规整了。”
梁燕贞黑白分明的大眼睛滴溜溜一转——这个小动作也极为少女——托着香腮笑道：“既然如此，咱们可越发不能不管啦。”
落鹜庄的安危，还能说是怜清浅的家事，自从那少年号称混一七玄，被若干邪派妖人推为盟主后，这个所谓的“七玄盟”，便成了梁燕贞首要关切的对象。
她父亲梁鍞出身血甲门，看着她长大的李川横、傅晴章等亦是血甲之传；羽羊神恶中之恶，尤为可恨。摆脱对头威胁的这几年间，梁燕贞偶遇另一拨血甲门人，费了不少工夫才铲除，其后索性以“新．血甲门”自居，有别于血甲门传统的金、土、木三部，以名儿中“燕”字的四点火为号，自称火字部。
恰巧同行的言满霜、储之沁、洛雪晴等，姓名中都带水字偏旁，于是戏称这个新血甲门由水火二部组成，只掌门人是火字部，其余一律为水字部，连稳重的莫婷都用了个“莫渟”的新花押，可见诸女对降界的不忿，逾十年亦不曾减，也可能是目睹血甲门人行恶的填膺义愤，与对无辜受害者的同情所致。
梁燕贞是不做则矣，要做就贯彻到底的脾性，从那天起，二话不说便展开对血甲之传的狩猎，着实除掉了几名魔头，都与血甲之传有渊源。
三乘论法会上出现的祭血魔君，是新血甲门的首要目标，但惊鸿一瞥后，便再也没有消息，朝廷公布的妖金罪榜上也没有说是祭血魔君的。
怜清浅认为，耙梳妖金首恶的人脉，锁定往来最密切的，或能找出线索，梁小姐则以为找七玄盟主更快，顺便确认敌友：一意包庇就是敌人，反之可联手揪出血甲之传，集中力量好办事。
拗不过小姐兴致勃勃，怜姑娘只得派出阅历丰富、手腕老辣的胡媚世，以“玄先生”之名混进反天霄城联盟，说是搜集更多线报后，再与七玄盟接触，才有可谈的筹码。
无奈梁燕贞性子急，等了大半个月无甚进展，怀疑她阳奉阴违，怜清浅逼不得已自清，始有今日之事。
“我确实不喜欢他。”女阴人直认不讳，让梁燕贞吓了一大跳。
“有这么不喜欢？”
“这小鬼太精了。”怜清浅的雪腮微微一绷，线条依旧柔媚动人，但明显是咬了咬牙。“他竟问我‘傻病一说从何而来’，我最讨厌这种直觉敏锐的小鬼了。”
梁燕贞呆了一呆，“噗哧”一声慌忙掩嘴，见怜姑娘还板着俏脸，心知她不是说笑，拉她衣角轻晃，蹭上去一通软语：“可我喜欢他呀，别跟小鬼头生气嘛。”
“小姐可就是太喜欢了。”怜清浅白她一眼。“你就喜欢壮的，笑起来露白牙的，浑身精力充沛的，像是怎么也使不尽……当心怀上了，小姐自生个女儿来。”
“呸，胡、胡说什么！是笑话我老蚌……那啥的么？生不出来了啦！”居然没否认馋他身子，还两颊晕红，难掩娇羞。
“……而且他武功很好。”
“是有点太好了。”梁燕贞无法否认，下意识地活动右手五指。“我的手到现在都还麻着，那股刀劲分不清是膂力还是内力所致，但确实是威胁。”
“智谋武功，我希望他占一样就好。”怜清浅淡淡地说：
“二者兼具，是过于危险了。日后难制，势必成为祸端。”
梁燕贞被她堵得无话可说，忍不住一推女阴人臂膀，倒也非真着恼，片刻才叹了口气，幽幽道：“我瞧他是个情种，区区一名小丫头，便能裹胁他，还不是睡过了的。这样的人，威胁不了我的怜姑娘的，就是傻罢。”握她寒凉的小手轻抚着，眸光却悄悄投远，与其说是讨好女阴人，更像是感慨。
“对，有这个弱点就好办了。”
梁燕贞惊喜回头，见女阴人似笑非笑，蕴着满满的宠溺，不禁笑逐颜开。却听怜清浅喟然道：“就算不让，小姐也不听我的。满霜上哪儿了？小姐让她回去搬救兵了，是不是？”
梁燕贞拉着她的手，贴于绯红滚烫的面颊，这回是货真价实、无比露骨的讨好了，撒娇扮痴，软语央求，恁谁都无法与她手舞长兵、横扫千军的飒爽英姿联想在一块儿。这毫无形象的耍赖在一名中年美妇使来，比妙龄少女更无违和，连女子都不免心旌动摇，小鹿乱撞。
“什么事都瞒不过你，我的怜姑娘实在太聪明了！器量还特别的大，才不会同我一般见识哩。我最欢喜她了，姓耿的小子什么玩意？一边去！”
◇ ◇ ◇
姓耿的小子此际正与双姝同坐一车，确实也离梁、怜搭乘的头车不远，“一边去”之说合景合情，不算无端。
石欣尘反复细诊过绮鸳的脉象，始终不愿放手，仿佛仍对初时将少女体内原有的毒功，误以为是怜贞所下之毒感到内疚，俏脸虽是一片平静，亦不曾说什么，耿照却仿佛能听见她心潮澎湃，内中满是自责，像是她害了绮鸳一般。
以耿照对她的了解，劝解非但毫无作用，反会伤着女郎的自尊，只能待她自己想明白，自心结中脱出。
石姑娘这样的脾性，一定活得很累罢？少年忍不住想。更别提石世修有多不好相处了，山主若欲伤人，信手便能诛心。他多年来对女儿抱持疑心，言词尖刻，石欣尘所受苦楚可想而知。
也不知过了多久，石欣尘才将少女由膝间移至铺平的毡垫上，小心盖上薄被。见耿照抱臂沉思，并未多问绮鸳的状况，安静片刻，才幽幽道：“谢谢你……什么也没说。”
耿照只点点头。
“第二针……能施么？”
“毫无头绪。”
石欣尘香肩垂落，额发微紊，粉面苍白如纸。
耿照才惊觉“心力交瘁”四字竟能如此具体，石欣尘在他眼中一直是圣洁的、高雅的，气质非凡，但此际的石姑娘瞧着很疲惫，甚至有些无助，这让她的圣洁沾染了烟火气，看起来就像……就像个活生生的女人。
他摇摇头驱散遐想。车厢内两人相距不过尺余，声息相闻，意识到“石姑娘也是普通女人，只是特别美丽”让他有些烦躁，不能运气凝神则更为糟糕，石欣尘却把他的摇头理解成失望，咬牙轻道：
“我……学艺不精，无话可说。你骂我好了。”
耿照微怔，连忙摇手：“我无此意，石姑娘莫——”
“我没这么不经骂，你越是忍着不说，我越难受。”
“真不是，我没有……”
“我比你想得更糟糕。”自厌到了顶点的女郎，怀着自戕似的奋烈狠狠剖白：
“那晚她在浴房藏起我的衣裳，威胁我不得将你拖进什么危险的事情里，我只当她是个想上位的小丫头，后来觉得她人没那么坏，又隐隐觉得可怜，她和你的身份如此悬殊，不管怀抱何等情思，都不会有好结果。”
耿照一脸错愕：“什么情思？石姑娘你的话我不明白——”
“但你居然为了她，连那盅来路不明的莲子羹都愿意喝。”石欣尘连珠炮似的继续说着，仿佛要将堵到嗓子眼的积郁、迷惑吐尽，根本听不进少年的辩驳，自顾自地说道：
“我一直在想，我诊不出毒脉，是因为我……妒忌么？我在妒忌什么？妒忌你们俩感情好，都愿意为对方豁命么？这有什么好妒忌的？你……你又不是我的谁，只不过是父亲故意提了成亲之事来羞辱我，之后‘成亲’二字便老在我心里盘绕，但我又不能与你成亲，我们明明说过了啊，我是因为这个才妒忌她的么？妒忌影响了我的判断，差点便害死了她——”
耿照才发现自己全然错了。
石欣尘和石厌尘其实很像，姊妹俩一般的拗，一般的扭曲，只不过厌尘姑娘的扭曲是体现在混沌的价值观上，眼前的女郎则体现于钻牛角尖，且不是一般的牛角尖。
石欣尘非常非常讨厌自己。
或因残疾，也可能是父亲的否定，乃至妹妹、甚至是圣僧的离弃……失去生命中的重要之物时，会让人忍不住觉得是自己的错。是我不够好，所以失去她；是我不懂他的心思，才让圣僧对预见的未来彻底绝望，选择自绝于世——
极端的自厌形成更高的自尊，这是为了保护内在极其脆弱的、真正的自我。
他该对她更诚实才对。不能保持沉默，放任她自行想像，在心中无尽地否定自己，直到压碎她的保护壳。
别再说了……别再说了。不是那样的。
少年冷不防地伸出双手，攫住女郎细直的上臂，一把堵住她的嘴唇。
石欣尘被吻得忘记了言语，美眸圆瞠，娇躯僵直，尽管她的修为足以将他一掌轰出车厢，这会儿脑中却是一片空白，完全无法反应。
耿照见她安静下来，才松开唇瓣，将她微微推开，仍紧紧握住上臂，低头直视女郎。“……就是这样。”
石欣尘小嘴儿动了动，却无法发出声音，显然尚未从震惊中恢复，但从轻颤的嘴型，能辨出说的是“什么”二字。
“我方才摇头，其实不是摇头，是为了把一个念头赶出去，才甩了甩脑袋。”
“什、什么……念头？”
“我已经做了。”
原来“就是这样”是这个意思——石欣尘的小脸“唰！”一声胀得通红，耳蜗都红透了，当真剔莹若酥脂，彤艳如山茶，美得难绘难描。耿照心知这些话说着极尴尬，多想片刻便出不了口，把心一横，索性也学她连珠炮般一股脑儿吐出：
“我之前瞧你像玉观音，无比圣洁，总之就不是女人。方才见你垂头丧气的样子，忽又像个有血有肉的女人了，且是非常漂亮，会让男人心生遐想的女人，有了抱你的念头，想把念头甩去，不是嫌弃你的医术。
“‘静麓子’不只是你，连大师都没能察觉，有心算无心，岂能毫无挂漏？那不是大夫了，是神仙！就算你美若天仙罢，真当自己是神仙么？简直荒唐！”
石欣尘听他劈哩啪啦地一长串，气都不换，句句敲落脑门，发聋振聩，终于回神，忽想到少年还抱着自己，顿生疑惑：“你驱散的是抱我的念头，亲……亲我做甚？”
耿照讷讷道：“姑娘说个不停，我讲什么姑娘都不听，才出此下策。”听着倒是挺合理的。两人维持着姿势不变，头面俱都红热，车厢内仿佛再也吸不到半点空气，隐隐有窒息之感。
石欣尘没敢乱动，小手本能揪紧襟口，耿照一瞥见赶紧撇清：“没……没想到那儿！还没……”这会儿是想到了，心念到处，没忍住向下巡梭。
石欣尘的衣品本就偏淡雅保守，不同于敢穿敢露的厌尘姑娘，拜这个合襟的小动作所赐，被两条细直的藕臂一挤，伟岸巨硕的双峰倏忽自藏青、乃至于鸦青的暗色系绫纹上襦浮出轮廓，压挤得肉感满溢，沃腴失形，可见其绵，必是绝品。
女郎可是当了顽童阙牧风多年的师傅，不用想都知道这帮小鬼会瞟哪儿，正欲“啧”的一声权作警告，余光见少年的裤裆骤起，仿佛凭空钻进只老鼠，又膨大成了猫儿……回神意识到自己竟未移目，要说不端，实难与盯着双丸直了眼的少年分出高下，耳颊益红。
即使爱慕圣僧，她都未有过婚嫁之想。
开始发育之后，妹妹厌尘便大胆探索快感的边界，双胞胎的共感，迫使石欣尘不得不承受孪生姊妹的肆无忌惮，这对正经拘谨的少女来说极为困扰，原本对男女情事萌生的些许幻想，就此烟消雾散，反成恼人之事。
眼看劝解无用——明明她都忍着羞耻，告诫厌尘别自渎了——石欣尘想出应对之法：每回厌尘荒唐完，石欣尘便跑去舟山后头的瀑布下冲冷水，夏天还罢，就算是早春那会儿，都能冻得她唇面青紫，无比难受，遑论秋冬。此后厌尘收敛许多，起码不会故意为了作弄她，轻易将小手伸进腿间。
说来说去，都怪父亲不好，明知她在门外伺候着，却故意说要把姊妹俩许配给耿照，还说任他挑一个喜欢的。厌尘行踪飘忽，自由惯了，又任性妄为，有什么可挑的？真要嫁也就是她了。
石欣尘已过而立之年，若是嫁得早，怕都能生出耿照来；与他成亲，女郎都不敢想像外头会说得多难听，父亲岂能不知？纯是糟践她而已，一如这些年来诸多尖刻言语。
她并非自负美貌，以为耿照也会迷恋上自己，只是有过二郎的前车之鉴，唯恐少年当真，忍着羞耻与他直言谈开，以免日后难以相对。耿照若是扭扭捏捏，或与二郎一般抓耳挠腮、目光游移，一副对自己情愫暗生的模样，石欣尘便能直接了当划清界线，保持距离。
岂料耿照大方表示没那个意思，两人一笑置之，反而没有了隔阂。
石欣尘其实没有同男子如此亲近的经验。
即使是圣僧，那也她由下而上擅自仰望，离三昧尽管疼爱她，仍守住上对下、长对幼、僧对俗的界线，从未对少女开启心房，不曾显露真我。多年之后，石欣尘不得不承认她对圣僧一无所知，未曾对他的骤离释怀，遑论理解。
不应庐门下人人对她敬畏有加，蒙女郎施粥赠药、治疗疾病的底层庶民视她如菩萨，只有耿照把父亲对她的折磨看在眼里，心疼她，替她抱不平；当她需要帮助的时候，头一个便想到他。
不知不觉间，少年已成她心里特别的、从未有过的存在。“你是他想要的那种儿子”这句话曾是嫉妒，曾是埋怨和委屈，却以石欣尘不曾想过的奇妙方式，将耿照带进她心里，然后就留在那儿了，她也不知道该怎么办。
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